Au début du IIIème siècle de notre ère, l’Asie et l’Europe du nord ont connu un bouleversement climatique d’importance, compromettant l’agriculture, l’élevage et la pêche. Soumise à un stress intense, des populations ont cherché à migrer pour espérer s’installer sur des terres plus accueillantes. Ainsi, pendant des siècles, des peuplades ont avancé vers l’ouest, puis vers le sud, poussant devant elles les populations précédemment installées, jusqu’à arriver, par le jeu des dominos, au porte de l’Empire Romain qui, s’il avait été épargné par l’aggravation du climat, ne résistera pas à ces invasions successives .

Illustration : Le grand sarcophage Ludovisi, retrouvé à Rome au XVII siècle, représente une bataille entre Goths et Romains au cours du III^e siècle.